Le secteur du stockage d’énergie se prépare à une croissance explosive

Oct 13, 2023

La révolution des énergies renouvelables est là. Les ajouts de capacités mondiales en matière d’énergie éolienne et solaire devraient briser les records précédents d’ici la fin de 2023, avec 440 gigawatts supplémentaires attendus d’ici la fin de l’année, selon les chiffres de l’Agence internationale de l’énergie (AIE). Avec la catalyse sans précédent de la transition mondiale vers les énergies propres et le taux d’adoption fulgurant des véhicules électriques (VE), le monde pourrait être en bonne voie pour atteindre le pic d’émissions de combustibles fossiles d’ici 2025.

Même si l’essor rapide des énergies renouvelables est incontestablement une excellente nouvelle pour la planète, la rapidité des moyens de transition entraînera probablement certains contretemps en matière de sécurité énergétique. Pour soutenir cette nouvelle capacité en matière d'énergie propre, de nombreux autres secteurs et processus doivent suivre le rythme – ce qui ne sera pas nécessairement facile. L’un de ces secteurs clés est le stockage d’énergie, une industrie vitale mais naissante. Le stockage de l’énergie est essentiel car les énergies renouvelables clés comme l’énergie éolienne et solaire sont variables, ce qui signifie que leurs niveaux de production augmentent ou diminuent en fonction des conditions météorologiques, des saisons et de l’heure de la journée. Souvent, les périodes pendant lesquelles ces énergies sont les moins productives sont les mêmes que celles où la demande énergétique augmente : au moment où le soleil se couche sur votre parc solaire local, le rendant pratiquement inutile, le réseau subit un coup dur alors que les habitants s'allument. les lumières de leur maison et allumer les appareils électroménagers pour préparer le dîner.

Si nous pouvons stocker les surplus d’énergie renouvelable lorsque la production est élevée, puis les réinjecter dans le réseau lorsque cela est nécessaire, nous pouvons résoudre un énorme problème de sécurité énergétique. Bien que le stockage d’énergie en soit encore à ses balbutiements, il s’annonce comme une industrie incroyablement lucrative. Le cabinet d'avocats Morgan Lewis a récemment qualifié le secteur du stockage de « technologie qui permettra d'encaisser les chèques émis par l'industrie des énergies renouvelables », et a poursuivi en décrivant que « le marché mondial du stockage d'énergie poursuivra sa croissance rapide, avec une production estimée à 387 gigawatts ». (GW) de nouvelle capacité de stockage d’énergie devrait être ajoutée d’ici 2030, soit une multiplication par 15 de la capacité mondiale de stockage d’énergie par rapport à fin 2021. »

Actuellement, le secteur est dominé par les batteries lithium-ion. Cependant, ceux-ci présentent des inconvénients majeurs pour l’industrie dans son ensemble, tels que la concurrence pour des minéraux de terres rares de plus en plus coûteux et géopolitiquement controversés et une capacité de stockage à relativement court terme. Pour ces raisons, une grande course est en cours pour découvrir la prochaine grande solution de stockage d’énergie à long terme. Pirater l’équation est une activité extrêmement rentable. Les solutions innovantes proposées sont incroyablement créatives et diverses, allant de projets d’hydrogène vert de haut niveau à des idées reposant sur certains des outils les plus simples : poulies, poids et gravité.

En effet, certaines des solutions les plus simples pour parvenir à un stockage d’énergie à long terme fiable, efficace et rentable sont les plus prometteuses. Les « batteries naturelles » basées sur le chauffage d'éléments abondants et naturels tels que le sable, le sel et la roche pour conserver l'énergie thermique sont récemment apparues comme un favori. Dans un article récent intitulé « Le sable pourrait-il être le prochain lithium ? » le Washington Post s'est penché sur la question et a découvert que les batteries naturelles présentent des avantages significatifs par rapport aux batteries traditionnelles et contournent certains des problèmes les plus épineux auxquels est actuellement confronté le développement des énergies renouvelables.

Dans les batteries où le sable est chauffé à plus de 1 000 degrés Fahrenheit, le sable peut conserver cette énergie pendant une longue période, les températures restant supérieures à 200 degrés même lorsque l'énergie de la batterie est faible. "Le sable peut conserver l'énergie pendant des semaines, voire des mois, ce qui constitue un net avantage par rapport à la batterie lithium-ion, le géant du marché actuel des batteries, qui ne peut généralement conserver l'énergie que pendant quelques heures." De plus, la technologie ne dépend pas de chaînes d'approvisionnement et de matériaux dominés par la Chine – un autre problème auquel sont confrontées les batteries lithium-ion. En effet, ces matériaux peuvent être produits pratiquement n’importe où sur Terre à un coût relativement faible.