Est-il sécuritaire de garer votre véhicule électrique dans le garage ?

Jul 16, 2023

Les véhicules électriques sont plus sûrs que les véhicules à combustion interne, surtout lorsqu’ils sont correctement manipulés et entretenus.

Au début de l’automobile, les garages attenants étaient considérés comme une mauvaise idée. Pourquoi garer une voiture avec le réservoir d’essence rempli dans un bâtiment attenant aux pièces où l’on mange et dort ?

C'est désormais au tour du véhicule électrique de lutter contre cette perception erronée. Le fait que des vélos et des scooters électriques utilisant le même type de batteries lithium-ion à base de nickel-cadmium prennent feu alors qu'ils se rechargeaient dans des appartements new-yorkais n'aide pas.

Il y a ensuite l'interdiction, fin 2016, des téléphones Samsung Galaxy Note 7 à bord des avions par le ministère américain des Transports, et General Motors a récemment conseillé, à deux reprises, aux propriétaires de Chevrolet Bolt de garer leur voiture après quelques incendies très médiatisés.

Le 18 août, Nikola a rappelé l'ensemble des 209 semi-remorques électriques alimentés par batterie et a suspendu leurs ventes après qu'une enquête ait révélé qu'une fuite à l'intérieur du boîtier de la batterie était responsable d'un « incident thermique mineur » sur un camion de validation technique, selon Reuters (le rappel ne n’affecte pas ses camions alimentés par pile à hydrogène).

Non moins notoire est l'incendie du cargo Fremantle Highway au début de l'été, imputé à un ou plusieurs véhicules électriques parmi les 3 784 modèles Mercedes-Benz et BMW à bord, dont 498 étaient électriques à batterie, selon Automotive News Europe.

« Si ça saigne, ça mène », voilà comment fonctionnent les rapports sur les véhicules électriques », explique Sam Fiorani, vice-président des prévisions mondiales de véhicules pour AutoForecast Solutions.

« Peu importe si les véhicules ICE prennent feu plus souvent, voire aussi souvent que les véhicules électriques. Les images sont plus spectaculaires et jouent sur la peur de l'inconnu du public. Présenter un autre incendie de véhicule ICE ne fait rien pour les notes ou le lectorat, mais placez une photo ou une vidéo d'une Tesla en feu et regardez les clics affluer.

Les données suggèrent que les véhicules ICE prennent feu à un rythme plus élevé que les véhicules électriques, convient Mike Austin, analyste de recherche principal sur les véhicules électriques pour Guidehouse et ancien rédacteur en chef de Car and Driver. Mais il se trouve que les incendies de véhicules électriques sont, euh, plus explosifs.

"Les produits chimiques à base de nickel créent leur propre oxygène lors d'un événement thermique, ce qui signifie qu'ils brûlent rapidement et sont difficiles à éteindre", explique Austin. "Dans le cas des cargos, les véhicules électriques présentent un problème car même s'ils ne sont pas la cause de l'incendie, si l'incendie est suffisamment important et chaud pour enflammer la batterie, vous avez un gros problème."

En ce qui concerne les Chevrolet Bolt, GM recommande aux propriétaires de garer la voiture à l'extérieur et de limiter la charge maximale à 90 %, ce qui joue un rôle s'il y a un défaut dans la batterie, dit-il. "De plus, les produits chimiques à base de nickel semblent durer plus longtemps lorsqu'ils sont régulièrement chargés à 80 ou 90 %."

Qu’en est-il des incendies de vélos électriques ? Selon le New York Times, les incendies de batteries au lithium provenant de vélos et de scooters électriques ont tué 14 personnes et en ont blessé 93 autres, avec 154 incendies signalés à New York au 14 août.

La loi locale 39, qui entre en vigueur le 16 septembre, « interdira la vente, la location ou la location de vélos et scooters électriques – ainsi que de leurs batteries – qui ne répondent pas aux normes de sécurité reconnues de l’industrie », rapporte le Times.

Austin affirme que l'explication simple pour laquelle une batterie pourrait prendre feu est due à un défaut dans le système qui provoque un emballement thermique, et la nouvelle loi ciblant le non-respect des normes de sécurité le confirme.

Ceux-ci incluent « des éléments tels que des défauts de fabrication, des dommages physiques, un défaut dans la gestion de la batterie entraînant une surcharge, ou une combinaison de ces conditions », dit-il.

« Lorsque vous examinez les incendies de vélos et de scooters électriques, la probabilité que ces problèmes surviennent est beaucoup plus élevée – ou du moins, il est plus facile de remettre en question les composants. Les constructeurs automobiles consacrent beaucoup d’efforts à éliminer ces défauts et à s’assurer que la batterie est toujours en sécurité en cas de défaut. La sur-ingénierie coûte beaucoup moins cher que le remplacement de dizaines de milliers de batteries lors d’un rappel.

Les batteries lithium-ion règnent en maître dans tout, des smartphones aux semi-remorques électriques à batterie, mais les technologies émergentes telles que le lithium-fer phosphate (LFP) et les batteries à semi-conducteurs, qui ne contiennent pas d'électrolytes liquides inflammables, éliminent pratiquement le problème, note Austin.