Las Vegas souffre de la chute de l'économie du Nevada, ce qui coûte des emplois

Jun 23, 2023

Le Nevada a le taux de chômage le plus élevé du pays, soit 5,4 %, alors que les responsables insistent sur le fait que l'économie doit s'éloigner du jeu.

Pedro Alvarez est devenu l'un des dizaines de milliers de travailleurs de l'hôtellerie du Nevada à perdre leur emploi lorsque le Strip de Las Vegas a fermé ses portes au début de la pandémie de coronavirus. Crédit... Gabriella Angotti-Jones pour le New York Times

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Par Kurtis Lee

Reportage de Las Vegas

Pedro Alvarez n'aurait jamais imaginé que son travail au lycée, livrant du filet mignon et des queues de homard sautées dans les chambres du Tropicana de Las Vegas, se transformerait en une carrière de longue date.

Mais dans une ville qui se présente comme un endroit où l'on peut sombrer dans la décadence, ne serait-ce que pour un week-end, fournir un service de chambre aux touristes le long du Strip s'est avéré être un travail stable, parfois même lucratif, pendant plus de 30 ans.

"Des stars de cinéma et des milliers de dollars en pourboires", a déclaré M. Alvarez, 53 ans. "Si cela ne tenait qu'à moi, je ne partirais jamais."

Pourtant, lorsque la bande a été fermée pendant plus de deux mois au début de la pandémie de coronavirus, M. Alvarez est devenu l'un des dizaines de milliers de travailleurs de l'hôtellerie du Nevada à perdre leur emploi. Après la réouverture de l’hôtel, les gérants lui ont annoncé qu’ils arrêtaient le service en chambre, au moins pour un certain temps. Depuis, il alterne entre les emplois, travaillant dans des concessions et des banquets.

« Cela a été une tâche ardue de trouver un emploi à temps plein », a-t-il déclaré.

Le Nevada est une exception dans la reprise après la pandémie. Alors que l’économie américaine a rebondi et a résisté à une forte hausse des taux d’intérêt – et même si de nombreux Américains rattrapent leurs voyages de vacances lorsque le coronavirus a déraillé – le Silver State a été laissé pour compte.

Le nombre d'emplois à l'échelle nationale a continué d'augmenter chaque mois pendant plus de deux ans, mais le taux de chômage est resté obstinément élevé au Nevada, un État politiquement charnière dont les perspectives économiques ont souvent des implications nationales.

L'État a connu le taux de chômage le plus élevé du pays au cours de l'année écoulée, actuellement à 5,4 pour cent, contre un taux national de 3,5 pour cent ; à Las Vegas, c'est environ 6 pour cent.

En raison de la dépendance du Nevada aux jeux de hasard, au tourisme et à l'hôtellerie – un manque de diversité économique qui inquiète les élus face aux craintes d'une récession nationale – l'État a été particulièrement durement touché lors des fermetures dans la bande de Gaza. Le chômage dans l'État a atteint 30 pour cent en avril 2020.

Et bien que la situation se soit considérablement améliorée depuis – au cours de l’année écoulée, l’emploi a augmenté de 4 pour cent, l’un des taux les plus élevés du pays – le Nevada était dans un gouffre plus profond que les autres États.

"Cela conduit à un paradoxe", a déclaré David Schmidt, économiste en chef du ministère de l'Emploi, de la Formation et de la Réadaptation du Nevada. « Nous constatons des créations d’emplois rapides, mais le taux de chômage est plus élevé que dans d’autres États. »

Près d'un quart des emplois au Nevada sont consacrés aux loisirs et à l'hôtellerie, et les voyages internationaux à Las Vegas sont en baisse d'environ 40 % depuis 2019, y compris une baisse des visites en provenance de Chine, où l'économie ralentit, et du Royaume-Uni, selon une estimation. de la Las Vegas Convention and Visitors Authority.

Les responsables syndicaux affirment qu’il y a environ 20 pour cent de travailleurs du secteur hôtelier en moins dans la ville qu’avant la pandémie.

Le gouverneur Joe Lombardo a reconnu le taux de chômage élevé de l'État dans un communiqué, affirmant que « beaucoup de nos entreprises et une grande partie de notre main-d'œuvre se remettent encore des turbulences de la pandémie ».

"La solution économique à long terme aux défis de l'emploi et de la main-d'œuvre du Nevada commence par la diversification de notre économie, en investissant dans le développement et la formation de la main-d'œuvre", a déclaré M. Lombardo, un républicain, qui a renversé un démocrate l'année dernière dans une course serrée dans laquelle il a attaqué son adversaire et le président Biden à propos de l’économie.

L'État progresse vers ces objectifs de diversification, a déclaré M. Lombardo, citant l'annonce d'Elon Musk en janvier selon laquelle Tesla investirait 3,6 milliards de dollars dans la Gigafactory de l'entreprise à l'extérieur de Reno pour produire des semi-remorques électriques et des cellules de batterie avancées, s'engageant à créer 3 000 emplois.